巨人対中日のクライマックスシリーズ（ＣＳ）、皆さんはどうご覧になられたんでしょうか？　中日の強さが目立った？　巨人が不甲斐なかった？　それとも、このシステムそのものに疑問を持たれたでしょうか。今回は大上段に構えさせて頂いて、セ・リーグ初のプレーオフ制度であるＣＳについて考えてみようと思います。

　今回のシリーズ、視聴率は関東で１７％、東海地方では３０％越えもあったそうで、確かにレギュラーシーズンよりは盛り上がったようです。しかし、このＣＳの位置づけは非常に曖昧ですよ。ＣＳの勝者が得るものは日本シリーズ出場権であり、リーグ優勝のタイトルではありません。リーグ優勝はレギュラーシーズンの１位チーム、しかし日本シリーズに必ず出られるわけではない。これでは、リーグ優勝の価値も日本シリーズの価値もわからなくなる、そういう指摘があります。

　ＣＳを制した落合監督のインタビューが印象的だった人も多いでしょう。「自分たちは優勝チームではない、２位のチームだ」と。巨人の前オーナーである渡辺恒雄氏に至っては、「くだらない制度だ」と一刀両断にしていましたね。今、ＣＳがその是非を問われているのは否定できません。

　確かに、ＣＳの結果だけで日本シリーズの対戦が決まってしまうのでは、１４４試合を戦うことの意味が曖昧になってしまうのは事実です。しかし、それを承知で作ったシステム、ルールであるはず。ルールはルールである以上、それに準じてやっていくしかないでしょう。問題は、そのルールがしっかりしているのか、ということだと私は思います。

　ＣＳの前身であるパ・リーグのプレーオフの頃から、上位チームの試合間隔の問題が取り沙汰されてきました。今回、巨人がレギュラーシーズン最後の試合を終えたのが１０月３日。ＣＳの第２ステージが始まったのが１８日です。試合間隔はおよそ２週間。これは厳しいですよ。巨人が信じられないようなミスを犯すシーンが目に付いたのも、この試合間隔を無視しては語れません。

　一方、セ・リーグよりも先にＣＳが開幕したパ・リーグでは、日本ハムのレギュラーシーズン最終日が巨人と同じ３日。第２ステージ開始が１３日で、巨人より５日も早い。その結果というわけではありませんけど、日本ハムはロッテと丁々発止の激戦の末に日本シリーズ進出を決めました。

　セのＣＳ開幕が遅かった理由は、パのレギュラーシーズン開幕がセよりも１週間早いからでしょう。でも、最終的には同じ日程で日本シリーズをやるんですから、長いシーズンの中で日程消化を合わせていく工夫をするべきだったんじゃないでしょうか。パの第１ステージ開始が８日、セのレギュラーシーズン閉幕が９日。早い時期から日程消化を工夫していけば、セパ同時にＣＳを開始することだってできるはずです。

　それに、せっかくのセ・リーグ第２ステージ開幕も、パの第２ステージ最終戦にかき消されてしまいました。これは非常にもったいないと、皆さんも思われませんでしたか？

　日程というと、もう一つ不可思議な日程がありました。日本ハムとロッテの第２ステージ、第４戦と第５戦の間に、なぜか１日だけ中休みがありましたね。セ・リーグの第２ステージは、５連戦で日程が組まれていました。では、なぜパ・リーグはこんな日程を？　せめて３連戦、休み、２連戦なら恰好もつきますけど、４連戦、休み、最終戦なんて日程は、野球界の常識から言ってありませんよ。結局、この貴重な１日のお陰で、日本ハムは中４日でダルビッシュを先発させることができました。もし５連戦だったら、勝敗がどうなっていたかわかりませんよ。外から見たらダルビッシュと成瀬の対戦が見られるから嬉しいでしょうけど、ロッテから見ればどうしてこんな日程なんだと、恨み言を言いたくなるかもしれませんね。

　とまあ、このように今回のＣＳは、あまりうまくいっていない部分がありました。こういう部分を改善していくことが急務でしょう。ルールはルールと申し上げました。そのルールをいかに納得できるものにしていくか、公正なものにしていくかが一番の問題なんです。そういう意味で、私はＣＳの是非について論じるのはまだ早い、と思っております。

　交流戦もＣＳも、そもそもは野球界の人気回復に設けられた制度です。なら、これをやっておけば大丈夫、という殿様商売でもないでしょう。どうやってファンが納得できるものにするか、楽しめるものにするか、常に考えていかなければならんですよ。

　ＣＳにだっていい部分はいっぱいあるんです。第２ステージ最終戦でダルビッシュと成瀬が投げ合うなんていう緊張感は、レギュラーシーズンでは味わえないかもしれません。たまたま成瀬が打たれてワンサイドになってしまいましたけど、予告先発が出た時点で「どんな対決になるんだろう」と楽しみにされた方は多かったはずです。去年のプレーオフでも、第１ステージで松坂大輔と斉藤和巳が意地の投げ合いを見せて、松坂が１－０で勝った試合がありました。第２ステージではその斉藤和巳が１－０でのサヨナラ負けを喫して日本ハムに優勝を許し、マウンドで泣き崩れて日本中から涙を誘う名場面もありました。ただ、そういう１試合のために１４４試合を犠牲にしていいのかと言われると、私もう～んと唸ってしまうわけですけど。

　ともかく、まだ今年始まったばかりのＣＳに対して、こんなダメな制度は廃止しろと言うのは早すぎます。野球のルールだって、初めから三振とかフォアボールとかがあったわけではないんですから、どうにか改善していく努力こそが大事なんです。

　ＣＳ出場権を３位でなく２位までにするとか、３位でも５割を切ったら出られないとか、色々アイデアはあるでしょう。一番いいのはチームを増やして、メジャーみたいに地区優勝チームを集めることなんですけどね。

　私が声を大にして言いたいのは、ホーム＆アウェー方式でやってほしいということです。そのためには、第１ステージは５戦方式、第２ステージは７戦方式が理想ですね。第１ステージなんか、現状では２連勝で終わってしまうわけですから。

　いい部分も悪い部分も見えたＣＳ、今年のオフでどう改革されるか、注目したいです。それで、来年か再来年か、今年のＣＳは面白かったですねと言えればいいなと思います。

2007年10月25日　15時37分　モノが違いますね