今田竜二がサバイバルレースを尻目に今季2勝目を狙っている。

　1,000万ドル（約10億6,000万円）のボーナスがかかったフェデックスカッププレーオフシリーズが終了した米ツアーは、現地時間2日開幕のターニング・ストーン・リゾート選手権（ニューヨーク州ベローナ、アツニョテGC at ターニング・ストーン・リゾート）からフォールシリーズが再開する。シリーズ2戦目となる今大会から最終戦のチルドレンズ・ミラクル・ネットワーク・クラシックまでの残り6試合で、来季のシード権を獲得できる賞金ランキング125位以内を目指す選手たちの必死の戦いが繰り広げられる。

　そんな中、5月のAT＆Tクラシックでツアー初優勝を飾り、プレーオフシリーズに出場した今田は、現在の賞金ランキングが14位と、もちろん来季の出場権は安泰だ。それでもフォールシリーズに参戦し、余裕を持って戦いに臨む。

　今田以外に、プレーオフ最終戦のツアー選手権に出場した実力者が4人参戦。ダドリー・ハート（米）、ロバート・アレンビー（豪）、ブライニー・バード（米）、カール・ペターソン（スウェーデン）がその面々で、いずれももう一稼ぎを目論んでいる。

　ディフェンディング・チャンピオンのスティーブ・フレッシュ（米）も元気いっぱいで連覇に意欲を燃やしている。今季もマスターズ5位タイ、全米プロ6位と実力を十分に発揮。ライダーカップのメンバーにこそ入れなかったものの、テレビ解説で母国の勝利を十分に味わい、モチベーションを高めた。さらに、ゴルフに夢中の息子、グリフィン君の存在も大きい。一緒にプレーすることもしばしばで、グリフィン君から引っ張られる形で、再びゴルフの楽しさを満喫しており、自然体で大会に挑む。

2008年10月2日　10時46分　ISM