ライダーカップで思うような活躍が出来ず、米男子ツアーのフェデックスカップではプレーオフシリーズ最終戦への出場を逃すなど、終盤に来て調子を落としている今季メジャー2勝のパドレイ・ハリントン（アイルランド）が、お気に入りのトーナメントでまずは好調な滑り出しを見せた。

　欧州ツアーのアルフレッド・ダンヒル・リンクス選手権は、スコットランドのセントアンドリュース（以下SA）、カーヌスティー（以下CN）、キングスバーンズ（以下KB）の3コースを予選ラウンドで各選手がプレーする。現地時間2日に行われた第1ラウンド、キングスバーンズを回ったハリントンは前半もたついたが、終盤、残り6ホールで5つのバーディを奪い、5アンダー67をマーク。トップタイのソレン・ハンセン（デンマーク／KB）、ロス・フィッシャー（英／KB）に3打差の13位タイにつけた。

　快晴微風、絶好のゴルフ日和に恵まれたキングスバーンズでは、好コンディションの恩恵を受けスコアを伸ばした選手が続出。セントアンドリュース組で最上位はマーカス・フレイザー（豪）、マーク・ウォーレン（スコットランド）、グレゴリー・ボールディ（仏）の3人で6アンダー66（4位タイ）。この日もっとも難易度が高かったカーヌスティー組ではトーマス・レベ（仏）の5アンダー67（13位タイ）がベストスコアだった。ちなみに好スコアの多かったキングスバーンズを回ったアーニー・エルス（南ア）は1オーバー73と乱れ115位タイからと大きく出遅れた。

「前半と後半は別人だったけれど、上がり6ホールで5つのバーディを獲れたんだから気分がいいよ。この試合は世界でもっとも好きなトーナメントの1つ。残り3日間も楽しみたい」と、ハリントンは首位タイに3打差スタートに笑顔。このところ影が薄かったが、全英オープン、全米プロゴルフ選手権とメジャーに2つに勝ったことで、自身にとって2度目の同ツアー賞金王のタイトルが近づいている。本人いわく「大好きな試合」で、夏場の好調さを取り戻したいところだ。

2008年10月3日　10時36分　ISM