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　愛知県出身。愛工大名電高時代、外野手、投手として甲子園に出場し、92年ドラフト４位でオリックスに入団。94年に仰木彬監督によってレギュラーに抜てきされ、登録名が「イチロー」になると、プロ野球史上初のシーズン200安打を達成し、首位打者も獲得。以後、７年連続首位打者、通算打率３割５分３厘をマークする。2001年にポスティングシステムでマリナーズに移籍すると、メジャー新人記録となる242安打でメジャー最多安打、打率３割５分でア・リーグ首位打者、盗塁王、ゴールドグラブ賞などを獲得し、史上２人目となる新人王とＭＶＰのダブル受賞を果たした。2004年にはジョージ・シスラー（ブラウンズ＝現オリオールズ）が1920年に記録した年間257安打の大記録を84年ぶりに更新するシーズン262安打の大記録を樹立。デビューからの200安打以上とゴールドグラブ受賞は７年連続となり、昨年はライトからセンターにコンバートされたにもかかわらずの受賞だった。この間、首位打者２回、最多安打４回、日米通算2500本安打も達成。メジャーでの通算打率３割３分３厘も現役トップである。昨年途中にマリナーズと新たな長期契約を結んで臨む今季は、日米通算3000本安打、張本勲（巨人ほか）の日本記録3085安打の更新、日米通算10回目の首位打者、そしてウィリー・キーラー（オリオールズほか）と並ぶメジャータイ記録、20世紀以降限定では初となる８年連続200安打以上を目指してのシーズンとなる。