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　愛媛県出身。宇和島東高から96年のドラフト２位でヤクルトに入団。2000年に正三塁手となり、18本塁打をマーク。その後、打率３割、44本塁打、103打点をマークした2004年から３年連続で打率３割、30本塁打以上を記録し、ゴールデングラブ賞も６度受賞。そしてパワーとスピード、ディフェンス能力を兼ね備えたその野球センスは、2004年の日米野球や2006年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）でメジャーにも注目され、2007年にポスティングでデビルレイズ（現レイズ）へ入団。メジャー移籍後は主に１番打者として起用され、本塁打は７本にとどまったものの、新人としては日本人最長となる開幕から９試合連続安打を記録。けがのため戦列を離れた時期もあったが、メジャー１年目としてはまずまずの活躍を見せた。今季は、若手有望株が三塁に起用される見通しのため、二塁へのコンバートが予定されている。昨年できなかったシーズンフル出場が実現すれば、メジャーでも打率３割、20本塁打以上をマークできる可能性は十分にあり、球団創設以来、下位に甘んじ続けているチームには不可欠な存在である。