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　山梨県出身。都留高、日体大、東京ガスを経て、98年のドラフトでロッテから１位指名を受けて入団。２年目までは先発も務め、16勝14セーブをマークした。３年目以降はリリーフに専念し、140キロ代後半の速球や抜群の切れを見せる縦変化のスライダー、シュートを武器にロッテの守護神として君臨。2001年からは３年連続30セーブ以上、2002年は43試合の登板で防御率0.83と驚異的な数字を残し、17試合連続セーブのパ・リーグ新、33試合連続セーブポイントの日本新記録を樹立し、「幕張の防波堤」の異名を奉られた。2004年にはアテネ五輪日本代表に選ばれ、銅メダル獲得に寄与。2005年にはパ・リーグ最多の29セーブを挙げ、チームの日本一に貢献している。2006年に日本球界では史上３人目の通算200セーブに到達すると、昨年は日本記録の７年連続20セーブ以上を達成。実働９シーズンで防御率２点台以下が６回と安定しており、故障による長期離脱の経験がない点も評価されている。昨シーズン終了後、ＦＡ権を取得し、インディアンスと２年625万ドルで契約。日本人第１号の村上雅則（元ジャイアンツ）以来となる山梨県大月市出身のメジャーリーガーとなった。近年、絶対的なクローザーを欠くチームにあって、48年以来のワールドシリーズ制覇に向けた重要な戦力として期待されている。