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ラグビー 菊地紀満コラム「ニューフェイス」

【ウェイン・オーモンド/コカ・コーラウエスト】サントリーのルーキー軍団に負けない!黄金世代を担うひとり

(C)コカ・コーラウエストレッドスパークス

(C)コカ・コーラウエストレッドスパークス

ウェイン・オーモンド/コカ・コーラウエストレッドスパークス/ナンバーエイト
1977年8月9日生(29歳) 192cm/108kg

コカ・コーラウエストレッドスパークスは、長期ビジョンに基づき、ラグビー王国ニュージーランドの州選抜チーム、ベイオブプレンティー スティーマーズとのパートナーシップ契約を締結した。
今季がコカ・コーラウエストでの3季目となるクレイトン マクミラン(ナンバーエイト)も在籍した同チームは、伝統あるNPC(National Provincial Championship=ニュージーランドのラグビー州代表対抗戦)では上位の常連。コカ・コーラウエストにとって大変心強いパートナーが誕生したことになる。

そして今季、同チームでキャプテンを務めていたプレーヤーがコカ・コーラウエストに加入した。ニュージーランドマオリ代表経験を持つウェイン・オーモンドだ。
ニュージーランドマオリ代表とは、ニュージーランドの先住民族であるマオリ族の血を引くプレーヤーで構成されるチームで、ナショナルチームであるオールブラックスに引けを取らない実力を持つ。事実、昨夏には英国4協会連合チームであるブリティッシュ・ライオンズを倒している。ここからもオーモンドの実力がわかっていただけると思う。スーパー12(現スーパー14)では、チーフスでのプレー経験もある。知名度こそ決して高くないが、実力はピカイチだ。

コカ・コーラウエストは、副将のニールソン武蓮傳(ぶれんでん)が帰化し、日本国籍を取得。これによりニールソンは外国人枠2人の制限を外れる。FWを前面に出したいときはオーモンドとマクミランを、バックスで勝負したいときはランビー(センター)を起用と、非常に攻撃的な布陣が組めることになり、オプションも拡大した。知将・向井監督は、この点を最大限に活かしていると言えよう。
第8節終了時点で2勝6敗の10位と、まだまだ下位リーグ降格(13・14位は自動降格、11・12位は入れ替え戦出場)の利きを脱しきれない位置にいるコカ・コーラウエストだが、一戦一戦の内容は決して悪くない。身上の粘り強いディフェンスからターンオーバー、自陣から大胆にアタックし、相手ゴールを陥れるというスタイルは日本のラグビーはこうあるべき、というところへと通じる。「3年以内に日本一」を目標に掲げる同チームの課題を、向井監督は「経験」と語る。若い有望なプレーヤーが多い反面、トップレベルでの戦いを経験していないことも事実。このポイントを、オーモンドのように経験豊富なプレーヤーが補ってくれるはずだ。

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ラグビートピックス

第3節 スケジュール・結果

09/20(土) 17:00 @ 秩父宮

09/20(土) 18:00 @ 松本アルウィン

09/20(土) 19:00 @ 秩父宮

09/20(土) 19:00 @ グローバル

09/21(日) 15:00 @ 足利陸

09/21(日) 15:00 @ 柏の葉

09/23(火) 15:00 @ 花園

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