成田秀悦／サントリーサンゴリアス／SH
1984年8月29日生（23歳）　170cm/65kg

痩身かつ優しい声。スーツ姿からは、ラグビー選手であることを想像できる人は少ないだろう。本当に普通の『新入社員』である。ところが、ジャージを纏いグラウンドを走り回る姿が生み出すインパクトはデカい。閃光が煌めくという表現がふさわしい。成田秀悦はそんなプレーヤーだ。

秋田県男鹿市で生まれた成田は小学校1年生時にラグビーと出会った。船川南ラグビースクールから男鹿南中で一時SOを務めたことはあるが、基本的にはSH一筋。高校は名門・秋田工業高へ。チームは花園に出場し、本人も3年生時に高校日本代表候補に選ばれるが、これ以上目立つことはなかった。
その類い稀なスピードに磨きがかかったのは法政大に進んでからである。毎年素晴らしいSHを排出する法大で揉まれ、最終学年では見事にレギュラーを獲得する。春シーズンの東日本大学セブンスでは縦横無尽に走りまくり、チームを優勝へと導いた。
もちろんスピードだけでなく、SHには不可欠なパスの巧みさやFWのコントロールにも非凡なものを持ち併せている。

さらなる成長を狙ってサントリーサンゴリアスへ加入し、3月にはATQ（Advance to the Quarter Final ）のスコッド入り。第1回の合宿は欠席したものの、5月の第2回から合宿に参加。日本ラグビー協会が次回2011年ワールドカップでのベスト8入りを目指して、その中心となるであろう有望な若手プレーヤーを育成するこのプロジェクトのスコッドを入りは、ジャパンスコッド入りが近いことを意味する。

トップリーグの開幕前に行われたサントリーサンゴリアスの記者懇親会で成田に話を聞いたときは「武器はスピード」と語っていたが、そのスピードを活かすべく清宮監督は成田をWTBでも起用している。スペースのあるところで成田にボールを持たせて勝負。ステップを切らなくとも少々のスワーブで突破できるそのランニングは早くも観衆を魅了し始めている。初めてこなすポジションだけに、ディフェンスではいろいろな苦労があるようだが、思い切りよく前に出て無難にこなしている。
後半42分の交代時まで最長の出場時間を記録した第4節vsリコーブラックラムズ戦後には、「まだまだWTBでは勉強中。SHで出場したいと思うけど、WTBでチームに貢献できるのならどちらでも」とルーキーらしく、さわやかに語ってくれた。サントリーだけでなく、ぜひジャパンでもその快足で貢献してほしい。

以上

2007年11月27日　15時16分