＜ラグビー・アジア５カ国対抗：日本１１４－６アラビアンガルフ＞◇３日◇東大阪市・花園ラグビー場

　日本が今季国内初戦に大勝し、開幕２連勝とした。世界ランク４９位のアラビアンガルフ（日本は１６位）から計１８トライを奪い１１４－６。守ってもノートライに封じ込めた。日本がテストマッチで１００点以上挙げたのは０２年７月の台湾戦（１２０－３）以来６季ぶりで、通算４試合目となった。次戦は１０日、敵地でカザフスタンと対戦する。

　日本は攻撃の手を緩めなかった。計１８トライの猛攻で湾岸諸国の混成チームを圧倒。先月２６日の韓国戦では後半に失速しており、その反省から最後まで集中力を保った。今季からカーワン・ヘッドコーチ（ＨＣ）が取り入れた「広く浅い」攻撃ラインも機能。昨年のＷ杯から続けて指揮を執る同ＨＣは「８０分間やり通すことが目標だった」とひとまず及第点を与えた。

　昨年のＷ杯では４大会ぶりに１次リーグ最下位脱出するなど、将来への手応えを得た。過去のＷ杯翌年は首脳陣の交代もあり、継続的強化に失敗してきたが、カーワン体制では着実に前進を続けている。ＮＯ８箕内主将は「新しいメンバーが入っても去年のレベルを保っている」と話す。今後はその土台をどう伸ばすかが課題となる。この日で節目の代表３０キャップを迎えたＣＴＢ大西は「強い相手にはまだまだ通じない」と大勝にも気を引き締めた。

2008年5月4日　09時14分　日刊スポーツ