ラグビーの７人制日本代表で、今春に慶大を卒業した山田章仁（２２）が、社会人トップウエスト（トップリーグ＝ＴＬ２部）のホンダヒート入りすることが１２日、わかった。近い将来、海外のクラブチームでのプレーを目指すため、１年間のプロ契約。自慢の快足で、チームのＴＬ昇格に貢献する。

　この日まで２日間、都内で行われた７人制日本代表候補合宿に参加した山田は、「海外へ行くことをいちばん理解してくれた」とホンダヒート入りの理由を説明した。

　０６年ドーハ・アジア大会では、７人制決勝で終了直前に逆転トライを決めるなど抜群の決定力を持つ山田は、英国など欧州でのプロ契約を希望してきたが、就労ビザの取得が困難なこともあり、国内チーム入りに方針を転換。ＴＬを含む約２０チームから入部要請を受けていた。

　１９６１年創部のホンダヒートは、９２年度には関西社会人リーグ２位の好成績を残したが、ＴＬ創設後はトップウエストに所属。０４年度から３年連続でＴＬ入れ替え戦で敗れ、昨季はリーグ２位ながらプレーオフで敗退した。

2008年5月13日　11時35分　サンスポ